Mois de l’histoire des Noirs : mouvement anti-esclavagiste au Canada

La société anti-esclavagiste du Canada a été fondée en 1851 par des abolitionnistes canadiens déterminés à mettre fin à l’esclavage dans le pays. Son objectif principal était de sensibiliser le public à l’injustice de l’esclavage et de promouvoir des actions concrètes pour son abolition.

Au milieu du 19e siècle, les sociétés anti-esclavagistes existent déjà depuis longtemps aux États-Unis et au Royaume-Uni, mais le mouvement n’a pas encore pris racine au Canada.

On compte parmi les premières tentatives au Canada deux organisations éphémères, formées avec le soutien d’activistes américains. La première société anti-esclavagiste est fondée en 1827 par des membres de la communauté noire de Windsor ; la seconde, appelée « société anti-esclavagiste du Haut-Canada », est active vers la fin des années 1830 et est menée par le révérend Ephraim Evan.

La création de cette société a été un moment crucial dans l’histoire canadienne, car elle a contribué à mobiliser des soutiens en faveur de l’abolition de l’esclavage et à faire avancer le mouvement abolitionniste dans tout le pays.

La société anti-esclavagiste du Canada a joué un rôle important dans la sensibilisation du public aux atrocités de l’esclavage et a aidé à changer les mentalités en faveur de la liberté et de l’égalité pour tous. Son travail a été essentiel pour progresser vers une société plus juste et égalitaire.

Samuel Ringgold Ward, membre noir de la société, reproche aux abolitionnistes blancs (qui composaient la majorité des membres) leur refus de reconnaître que l’esclavage et le racisme sont deux enjeux distincts.

Selon lui, la liberté est loin de garantir l’égalité pour les personnes noires, et il soupçonne que peu d’abolitionnistes canadiens seront prêts à se battre pour l’égalité des droits. Il n’hésite pas à aborder ces sujets, ce qui le rend impopulaire auprès des autres membres, conservateurs par comparaison, qui sont probablement d’avis que leur travail sera terminé après l’abolition. Toutefois, les prédictions de Samuel Ringgold Ward s’avèrent justes : le racisme et la discrimination à l’égard des personnes noires perdurent longtemps après l’abolition de l’esclavage, notamment sous la forme d’une proposition visant à interdire l’immigration noire au Canada, en 1911, et sont encore présents aujourd’hui, sous différentes formes.

Aujourd’hui, nous célébrons tout de même l’héritage et le courage des abolitionnistes qui ont lutté pour mettre fin à l’esclavage au Canada, afin de poursuivre leur travail en luttant contre toutes les formes de discrimination et d’injustice.