Tensy Market : une épicerie africaine qui redonne vie à la cuisine francophone à Yellowknife

À Yellowknife, Mama Sylla, une entrepreneuse originaire du Sénégal, a transformé son salon en un espace qui fait rayonner la culture africaine à travers le Tensy Market, une épicerie unique dédiée aux produits africains. Dans un coin de sa maison, les étagères bien garnies côtoient l’ancienne télévision, tandis que la caisse enregistreuse et la balance prennent la place des canapés. Un véritable témoignage de la passion et de l’engagement de Sylla pour sa communauté.

Arrivée à Yellowknife en 2016 après un séjour de six ans à Montréal, Mama Sylla s’est lancée dans cette aventure entrepreneuriale un peu par instinct. « Je me demandais : « Dix provinces et trois territoires, à quoi ça ressemble ? » Alors j’ai décidé de venir voir par moi-même », se remémore-t-elle. Les produits africains étant rares dans la ville, elle a commencé à faire des allers-retours à Montréal pour les ramener, suscitant rapidement l’intérêt non seulement de ses amis, mais aussi de ceux de leurs amis.

Aujourd’hui, le Tensy Market est devenu un pilier pour la communauté africaine de Yellowknife, où les résidents peuvent trouver des produits leur rappelant leur chez-soi. Sylla, qui travaille également comme adjointe administrative pour le conseil scolaire francophone local, considère son épicerie comme « son bébé ». Grâce au soutien du Conseil de développement économique des Territoires du Nord-Ouest (CDETNO), elle a réussi à développer son affaire, qui a vu son inventaire passer de quelques étagères à un véritable entrepôt.

Le succès du Tensy Market s’inscrit dans une dynamique plus large, celle des entrepreneurs francophones qui affluent vers Yellowknife. Selon le CDETNO, 135 immigrants originaires d’Afrique, notamment du Cameroun, du Congo et du Sénégal, ont déménagé dans les Territoires du Nord-Ouest récemment. Au cours de la même période, huit nouvelles entreprises ont germé au sein de cette communauté dynamique.

Mama Sylla se démarque par sa philosophie : « L’argent viendra plus tard. » Pour elle, il est essentiel de maintenir des prix abordables pour les produits africains, souvent très coûteux au Canada, surtout pour les immigrants qui jonglent entre plusieurs emplois pour subvenir à leurs besoins. Elle cherche également à redonner à sa communauté en proposant une expérience qui dépasse la simple consommation : « Je ne l’ai pas ouvert juste pour moi. C’est une façon pour moi de remercier le Canada de m’avoir accueillie. Cette épicerie est destinée à tout Yellowknife. »

À travers le Tensy Market, Mama Sylla ne se contente pas de vendre des produits, elle crée des liens entre les cultures et offre à ses clients une fenêtre sur son continent d’origine. Une initiative qui prouve que l’entrepreneuriat peut être une véritable passerelle vers l’intégration et le partage interculturel.

Avec les informations de Mohamed-Amin Kehel