Nouvelle rentrée à Hearst : l’engagement de l’université envers les étudiants internationaux

L’Université de Hearst, la seule institution de langue française du Nord de l’Ontario, amorce sa rentrée universitaire aujourd’hui, marquant une étape cruciale pour son engagement envers l’internationalisation de son cursus. En une décennie, l’établissement a connu une augmentation spectaculaire du nombre d’étudiants étrangers, passant de quatre en 2015 à près de 300 à l’heure actuelle sur ses trois campus.

Danielle Lauzon, agente des liaisons à l’Université de Hearst, souligne l’importance de cette diversité pour la communauté locale. « L’apport des étudiants étrangers représente une plus-value pour notre environnement. On les accueille avec nous, et ils deviennent une partie intégrante de notre communauté. Ce ne sont pas juste des étudiants », explique-t-elle.

L’attrait de la francophonie attire un grand nombre d’étudiants en provenance de pays tels que le Sénégal, le Bénin, le Cameroun et la Côte d’Ivoire. « Beaucoup d’étudiants internationaux francophones souhaitent revenir dans des endroits francophones. Dans le Nord, c’est très francophone. Nous avons de petites communautés accueillantes qui leur offrent une formation de qualité, ainsi qu’un milieu de vie captivant », ajoute Mme Lauzon.

L’Université de Hearst a également réussi à naviguer à travers les turbulences engendrées par la baisse de 35 % des visas d’études, récemment annoncée par le gouvernement canadien. « Nous étions inquiets et nous ne savions pas à quoi nous attendre », se souvient-elle. Toutefois, la situation rurale et francophone de l’université a joué en sa faveur. Le programme pilote du gouvernement, dédié aux étudiants dans les communautés francophones en situation minoritaire, a facilité leur intégration.

Malgré ces succès, un défi persiste : le logement. Bien que l’établissement assure qu’aucun étudiant ne se retrouve sans toit, la résidence étudiante du campus de Hearst vit déjà à pleine capacité. « Nous avons presque atteint nos cibles pour la rentrée universitaire. Si tout se passe bien, nous devrions atteindre nos objectifs d’ici septembre », conclut Danielle Lauzon.

L’Université de Hearst apparaît donc comme une porte d’entrée vers un avenir prometteur pour les étudiants internationaux, tout en renforçant son rôle au sein d’une communauté francophone dynamique et accueillante. Cette rentrée universitaire s’annonce riche en découvertes et en échanges culturels.