L’immigration comme réponse au déclin naturel sur Terre –Neuve-et-Labrador

Terre-Neuve-et-Labrador voit sa population se redresser grâce à l’immigration, mais les défis démographiques persistent. Selon les toutes dernières données de Statistique Canada, la province a accueilli net 6 500 nouveaux habitants via la migration internationale durant les trois premiers trimestres de 2024. Ce flux d’immigrants et de résidents non permanents compense en grande partie un déclin naturel, où les décès surpassent largement les naissances.

L’immigration émerge comme le principal levier de croissance démographique dans la province, signalant une tendance positive largement alimentée par les politiques gouvernementales visant à attirer plus de nouveaux arrivants. Entre 2021 et l’automne 2023, plus de la moitié des nouveaux résidents se sont établis à Terre-Neuve-et-Labrador en tant qu’immigrants, tandis que 75 % des autres migrants faisaient également le choix de s’installer dans la province après avoir quitté leur pays d’origine.

Au total, la population de Terre-Neuve-et-Labrador a augmenté de plus de 20 000 personnes depuis le premier trimestre de 2021, illustrant ainsi l’impact d’un solde migratoire interprovincial net positif d’environ 3 800 personnes dans la même période. Cependant, une tendance préoccupante s’est récemment dessinée : pour la première fois en quatre ans, la province a enregistré une perte nette de 471 habitants au profit des autres provinces canadiennes, effaçant presque tous les gains interprovinciaux réalisés au cours des trimestres précédents. Parmi ces migrants, l’Ontario est devenu le principal contributeur à l’augmentation de la population de Terre-Neuve-et-Labrador, tandis que l’Alberta et la Nouvelle-Écosse ont vu un exode d’environ 800 personnes chacune.

Le tableau démographique de la province se complique davantage lorsque l’on examine le déclin naturel. Le dernier excédent de naissances sur les décès remonte à 2016, et au cours des neuf premiers mois de 2024, les statistiques révèlent un sombre constat : plus de 5 000 décès ont été enregistrés contre moins de 2 500 naissances. Face à cette réalité, le Premier ministre Andrew Furey a réitéré l’importance cruciale de l’immigration pour le redressement économique et social de la province, affirmant que « notre prospérité économique repose sur l’immigration économique ».

Cette dynamique démographique tente d’alerter sur l’urgence des défis posés par le vieillissement de la population. À la mi-2024, Terre-Neuve-et-Labrador affichait un âge médian de 47,8 ans, le plus élevé du pays, ce qui a des répercussions principalement sur les services publics, notamment dans le domaine de la santé.

En somme, si l’immigration permet de compenser partiellement les pertes démographiques naturelles, elle soulève également la nécessité de solutions durables pour faire face aux défis à long terme que la province devra surmonter.