Le cimetière de Beechville : un projet de rénovation mémoire et identité

La communauté afro-néo-écossaise de Beechville, l’une des plus anciennes communautés noires du Canada, s’engage dans un projet significatif de restauration de son cimetière historique, soutenu par une subvention de 10 000 $ de la municipalité régionale d’Halifax. Cette initiative fait partie d’un programme de subventions visant à lutter contre le racisme anti-noir, lancé par la ville l’année dernière.
Le financement a été attribué à l’Église baptiste unie de Beechville, pilier de la communauté depuis près de 200 ans. Selon les responsables municipaux, ce projet est essentiel non seulement pour préserver la mémoire des ancêtres de Beechville, mais aussi pour cultiver un « sentiment de fierté, de respect et de connexion » tant pour les familles que pour les visiteurs.

Iona Duncan-States, une membre active du comité du cimetière, a partagé son attachement personnel à ce lieu. À 85 ans, diacre de l’Église et descendante d’une lignée familiale enterrée là, elle exprime l’importance d’un entretien adéquat des tombes. « Il serait très important pour notre communauté que la tombe soit en bon état. « Comme elle devrait l’être, pour nos proches », a-t-elle déclaré, faisant référence à la détérioration des conditions de vie du cimetière.

Les réparations s’avèrent d’autant plus urgentes que certaines parties du sol s’affaissent. Pour répondre à cette nécessité, le comité projette également de faire des recherches dans les archives pour identifier des tombes anonymes, dont certaines sont marquées par des croix blanches tombées en désuétude. « Parcourir le cimetière et voir des tombes anonymes me perturbe un peu, car il y a encore quelqu’un », a ajouté Josh Crawford, président adjoint du cimetière et directeur des pompes funèbres.

Le comité espère qu’avec cette subvention, il pourra non seulement restaurer le site, mais aussi établir une carte historique qui permettra de rendre hommage à ceux qui reposent là en créant des marqueurs reconnaissant leur présence.

Les travaux de revitalisation devraient commencer dans les six prochains mois, et les membres de la communauté sont remplis d’espoir face à cette opportunité de raviver un pan essentiel de leur histoire collective. Grâce à cet effort collectif, Beechville démontre son engagement envers la mémoire de ses ancêtres et la fierté de son héritage culturel.