L’AFMO et sa Mission d’Unité franco-africaine en Ontario

Le congrès annuel de l’Association française des municipalités de l’Ontario (AFMO) se déroule actuellement à Clarence-Rockland, mettant en lumière l’immigration comme levier pour le développement des communautés francophones. Le coup d’envoi a été donné le 26 septembre dernier, avec la participation, pour la première fois, de délégations africaines.

Cette édition 2024 vise à promouvoir « le développement et le bien-être de nos communautés francophones », a déclaré la présidente sortante de l’AFMO, Nicole Fortier Levesque, lors de la deuxième journée de l’événement. « Nous voulons nous assurer que toutes les 444 municipalités de l’Ontario aient accès aux services en français », a-t-elle ajouté, mettant l’accent sur la nécessité d’un soutien accru envers les municipalités.

L’AFMO cherche à élargir son réseau en nouant des partenariats avec des pays africains, notamment le TOGO et le Cameroun. Ce partenariat stratégique est perçu comme un moyen de maintenir la population francophone en Ontario. « L’Afrique regorge de francophones et avec les défis de la main-d’œuvre, il est vital de créer ces collaborations », souligne Nicole Fortier Levesque.

La rencontre vise également à favoriser le partage d’expériences entre les municipalités. Le ministre togolais de l’Aménagement et du Développement des Territoires, Koamy Gbloèkpo Gomado, a exprimé l’intérêt de sa délégation pour découvrir les stratégies mises en place en Ontario en matière de décentralisation des services d’urgence. « Nous avons commencé à décentraliser notre propre système au Togo, et c’est une opportunité d’apprendre des meilleures pratiques ailleurs », a-t-il expliqué.

Les élus locaux, comme Stéphanie Plante de Rideau-Vanier à Ottawa, témoignent de l’importance de ces échanges pour améliorer l’accueil des nouveaux arrivants. Dans mon quartier, il y a beaucoup de diasporas francophones. Je veux savoir comment mieux servir ces résidents, a-t-elle déclaré, témoignant de l’impact positif de ces partenariats sur la diversité culturelle de la province.

La participation du Togo à cet évènement est une première étape vers le premier sommet Afrique-Canada, prévu pour l’année prochaine, où l’AFMO sera l’invitée d’honneur. Koamy Gbloèkpo Gomado a souligné que ces initiatives renforcent les valeurs de la francophonie, promouvant le développement local au plus près des populations. La francophonie est un vaste marché de connaissances. Nous devons collaborer pour maintenir cette langue vivante et assurer son avenir, a-t-il conclu.

Ce congrès marque une avancée significative vers une francophonie plus unie et inclusive, témoignant de la volonté des municipalités de s’ouvrir à de nouvelles cultures tout en renforçant les services en français dans la province.