La CAN s’invite à Regina : une ferveur africaine autour du match d’ouverture Maroc-Comores

Dimanche, des passionnés de soccer se sont réunis dans un restaurant africain de Regina pour suivre le match d’ouverture de la Coupe d’Afrique des nations (CAN) entre le Maroc, pays hôte, et les Comores. Un moment de communion sportive marqué par la passion, le suspense et l’espoir.

Le coup d’envoi de la Coupe d’Afrique des nations a résonné bien au-delà du continent africain. À Regina, en Saskatchewan, des amateurs de soccer ont envahi le restaurant Africa Jazz Lounge pour assister au premier match du tournoi opposant le Maroc aux Comores, deux équipes du groupe A.

Pour Jules Rodrigues Epalley, copropriétaire de l’établissement, la CAN dépasse le simple cadre sportif; « La Coupe d’Afrique des nations, c’est une grand-messe du soccer. Peu importe l’origine des gens, les supporters viennent de partout, chacun a son favori, chacun a son équipe », souligne-t-il.

Les yeux rivés sur les écrans, les partisans ont vécu intensément chaque minute de la rencontre. Malgré l’absence du capitaine marocain Achraf Hakimi et une première mi-temps sans éclat des favoris, le suspense est demeuré entier.

« J’espère que le Maroc gagne », confiait Kendra Iradukuje avant le match. De son côté, Kaya, fervent partisan des Comores, croyait à l’exploit : « Moi, je suis sûr et certain que les Comoriens sont très forts… »

Au terme de la rencontre, les Lions de l’Atlas ont finalement pris le dessus sur les Comores avec une victoire de 2-0, s’offrant ainsi leurs trois premiers points dans la compétition et confirmant leur statut de prétendants au titre.

Pour Kingson Bilong, autre passionné présent sur place, la CAN reste l’un des tournois les plus imprévisibles du football mondial.

« C’est ça la CAN, la magie de la CAN. Les pronostics ne marchent pas toujours. Ce qui est vrai sur le papier ne l’est pas forcément sur le terrain. Le ballon se joue au sol », affirme-t-il, s’attendant à plusieurs surprises au cours du tournoi. Malgré la défaite des Comores, Kaya ne perd pas espoir et se projette déjà vers les prochains matchs.

Le tournoi s’annonce serré. L’Égypte domine historiquement le palmarès avec 7 titres, suivie par le Cameroun (5), le Ghana (4), le Nigeria (3) et la Côte d’Ivoire (3). Les Éléphants de Côte d’Ivoire sont champions en titre après leur victoire à domicile en 2023. Pays organisateur, le Maroc espère décrocher un deuxième sacre (le premier depuis 1976), fort de son parcours historique jusqu’en demi-finale de la Coupe du monde 2022.

Le tournoi servira également de vitrine à des talents confirmés, tels que Mohamed Salah, Victor Osimhen, Sadio Mané et Bryan Mbeumo. Les observateurs surveilleront de près les records historiques, notamment celui du meilleur buteur détenu par Samuel Eto’o (18 réalisations) et celui du nombre de matchs joués par Rigobert Song (36 rencontres).

James Numfor, président de la communauté camerounaise de Regina, souligne l’importance de ce lien culturel.

Nous vivons la compétition, certes pas à la maison, mais nous sommes à des kilomètres comme si nous étions au pays. Nous portons les couleurs, nous chantons, nous communions par la magie des réseaux sociaux. Il prévoit l’organisation de fan zones dès le deuxième tour pour rassembler ses compatriotes camerounais, rappellons que le Cameroun affrontera le Gabon le 24 décembre prochain, pour ce qui est de leurs entrées en jeu dans la compétition.

L’optimisme prévaut également au sein de la communauté nigériane, selon Jorim Ndukauba, résident de Regina.

La CAN a toujours été un événement qui anime les passions. En ce qui concerne la communauté nigériane, cela a toujours été une grande fête tout au long de la compétition, dit-il.

Les représentants des différentes nations s’accordent sur le niveau de compétitivité du tournoi. Brahima Bamba, commissaire aux comptes de la communauté ivoirienne de la Saskatchewan, appelle à la vigilance pour les tenants du titre.Il n’y a vraiment pas de petite équipe. Chaque équipe présente au Maroc est capable d’aller en finale. La Côte d’Ivoire n’a pas d’équipe à craindre absolument, mais nous prenons toutes les équipes au sérieux, souligne-t-il.

La CAN 2025 réunit 24 pays répartis en six groupes. La compétition se déroule dans neuf stades, répartis dans six villes, pour un total de 52 matchs. Le tournoi prendra fin le 18 janvier 2026 et promet d’animer la vie sociale des communautés.