Inclusion et sécurité : le programme de natation qui attire de plus en plus de familles vulnérables à Kitchener

Depuis trois ans, un programme de natation innovant et inclusif à Kitchener connaît une demande “écrasante”, témoignant de l’urgence d’offrir cette compétence essentielle à toutes les populations. Initié par Afropolitan Canada, ce projet vise à réduire le fossé en matière de sécurité aquatique pour les familles BIPOC (Black, Indigenous, People of Colour) et les ménages à faible revenu, en leur proposant un accès facilité à la formation.

Selon Kelly De Fogain, fondatrice et directrice générale d’Afropolitan Canada, la natation n’est pas uniquement une activité récréative, c’est une compétence vitale. « Quand je vois des familles s’inscrire en quelques heures, je réalise qu’il existe une véritable demande et un besoin dans notre communauté », explique-t-elle. La popularité du programme s’accroît chaque année : 96 participants en 2023, 178 en 2024, et déjà plus de 197 cette année, avec plus de 250 sur liste d’attente.

Offert dans plusieurs piscines de la région de Waterloo, le programme attire aussi bien des familles de Kitchener, Waterloo, Cambridge, que de Brantford et du canton de Woolwich. Les moniteurs, souvent issus de parcours similaires, créent un environnement où chacun se sent non jugé et où l’apprentissage devient une expérience positive. « Voir ces enfants se regarder, se soutenir, c’est une source d’inspiration ; certains aspirent à devenir maîtres-nageurs ou sauveteurs », partage De Fogain.

La première session de cette année s’est tenue jeudi dernier à la piscine Forest Heights. La mère Temitope Bello y a inscrit son fils de quatre ans pour lui transmettre des compétences de survie, mais aussi pour lui faire découvrir le plaisir de l’eau. « Mon fils était tellement ravi, il a hâte de revenir », raconte-t-elle, confiée à l’espoir que ces cours puissent lui apporter confiance, sécurité et peut-être, un jour, une carrière sportive.

Ce programme, au-delà de l’apprentissage de la natation, vise aussi à renforcer le sentiment d’appartenance et à donner aux jeunes une perspective d’avenir. Peter Pearse-Elosia, membre du conseil d’administration d’Afropolitan Canada, confie sa fierté : « C’est un programme formidable que je n’avais pas eu l’opportunité de connaître quand j’étais jeune. Voir la joie sur ces visages, c’est très gratifiant. »

Fort de ce succès, l’organisation souhaite étendre ces activités à d’autres piscines de la région de Waterloo et éventuellement dans toute la province. Actuellement, l’objectif est de continuer à collecter des fonds pour permettre un programme tout au long de l’année, afin que chaque enfant, peu importe ses ressources, ait la possibilité d’apprendre à nager et de se sentir en sécurité dans l’eau.

Une initiative qui sauve des vies et qui contribue à un changement durable dans la communauté.

Source: CBC