Chute des inscriptions internationales : L’université de Brandon sur le fil du rasoir

L’Université de Brandon, située au Manitoba, fait face à une crise préoccupante, avec une chute de près de 60 % des demandes d’inscription d’étudiants étrangers pour l’année académique 2024. Ce déclin significatif est attribué à des politiques fédérales jugées restrictives et à une nouvelle exigence financière imposée par le gouvernement, qui complique l’accès aux études pour les étudiants internationaux.

En effet, les nouveaux règlements stipulent que les candidats doivent désormais prouver qu’ils disposent de fonds s’élevant à 20 635 $, un montant considérablement supérieur aux 10 000 $ précédemment exigés. Comme conséquence directe, le nombre d’étudiants étrangers nouvellement inscrits a drastiquement chuté, passant de 195 en 2023 à seulement 54 en 2024.

Le président de l’Université, David Docherty, a tiré la sonnette d’alarme sur les répercussions financières que cette situation pourrait entraîner. « Les étudiants étrangers paient plus de trois fois les frais de scolarité des étudiants nationaux, contribuant ainsi à subventionner nos programmes », a-t-il déclaré. Bien qu’il se montre vigilant face à la situation, il reste optimiste en surveillant l’évolution du paysage international des études.

En réponse à cette situation, l’université collabore avec Universités Canada pour inciter le gouvernement fédéral à permettre l’admission d’un plus grand nombre d’étudiants étrangers. Docherty plaide également pour que les établissements postsecondaires du Manitoba obtiennent le statut d’établissement privilégié, avec l’espoir d’accueillir plus d’internationaux dès 2026.

La représentante des étudiants étrangers au syndicat étudiant, Janine Campbell, souligne les effets déjà visibles de cette baisse. Selon elle, la diversité culturelle sur le campus, qui compte 3 200 étudiants, diminue considérablement. « Les étudiants potentiels choisissent maintenant d’autres destinations, car le Canada ne leur semble plus accueillant. » C’est vraiment triste à voir », a-t-elle partagé.

Autrefois, les étudiants internationaux constituaient environ 15 % de la population du campus, avec 527 inscriptions en 2023. Pour l’année en cours, ce chiffre est tombé à 447, et les prévisions pour le semestre d’automne s’annoncent tout aussi sombres, avec une réduction des candidatures de 2831 en 2023 à seulement 1238 en 2024.

Alors que l’Université de Brandon fait face à cette crise, il devient urgent pour les décideurs canadiens de prendre en compte les implications à long terme de ces politiques sur l’éducation supérieure et la diversité étudiante dans le pays.