Au Canada, les Noirs sont deux fois plus susceptibles de mourir de complications liées au diabète.

Duane Lea, un résident de 46 ans de Toronto, vit dans la peur constante d’une nouvelle amputation due à des complications liées au diabète. Après avoir perdu son pied droit à cause d’un caillot de sang dans la trentaine, Lea est maintenant préoccupé par la possibilité de perdre sa jambe gauche.

« C’est comme si la peur ne vous quittait jamais », déclare-t-il lors d’un examen pour son prédiabète au Black Creek Community Health Centre de Toronto. Utilisant une canne et un fauteuil roulant manuel, Lea voit sa capacité à travailler et à pratiquer les arts martiaux limitée. « Si je perds cette jambe, je perds toute capacité et je serais probablement en fauteuil roulant », dit-il.

Le cas de Lea reflète une tendance alarmante au Canada : les Noirs sont deux fois plus susceptibles que les Blancs de mourir de complications liées au diabète. Selon un rapport de Statistique Canada de 2023, 5,3 % des hommes noirs et 4,8 % des femmes noires décèdent de ces complications, contre respectivement 2,5 % et 2,4 % chez les Blancs.

Le Dr Azza Eissa, médecin de famille et chercheuse à l’hôpital St. Michael’s de Toronto, attribue cette disparité à des diagnostics tardifs. « Lorsque vous diagnostiquez le diabète tardivement, vous le traitez tardivement, ce qui rend la maladie plus grave et augmente le risque d’amputations », explique-t-elle. Elle recommande un dépistage plus précoce pour les Canadiens noirs, dès l’âge de 30 ou 35 ans.

Les lésions nerveuses des extrémités, ou neuropathie périphérique diabétique, sont l’une des complications graves du diabète. Ces lésions peuvent passer inaperçues, entraînant infections et amputations, la principale cause de perte de membres inférieurs au Canada selon Diabète Canada.

Le Dr Eissa souligne également la nécessité de recherches pour comprendre pourquoi les patients noirs sont moins souvent dépistés au Canada.

Pour combler ces lacunes, des initiatives comme celle de Nicole Woods à l’Hôpital général de Toronto ont vu le jour. Woods a créé un programme pour former des préposés aux services de soutien à la personne (PSSP) à détecter rapidement les blessures potentielles et orienter les patients vers des soins appropriés.

« Les contrôles des pieds peuvent prévenir 85 % des amputations liées au diabète », affirme Woods. Le programme Best Foot Forward de Toronto propose des dépistages effectués par des personnes de confiance, comme les employés de salons de manucure, afin de surmonter la méfiance envers le système de santé.

Cette approche vise à améliorer l’accès aux soins et à prévenir les complications graves, offrant ainsi une solution évolutive à un problème complexe et urgent.