La Coupe d’Afrique des Nations de Saguenay : un festin de sport et de culture

La quatrième édition de la Coupe d’Afrique des Nations de Saguenay se déroule actuellement, du 26 juillet au 30 août, au parc Jean-Béliveau et sur le terrain synthétique de l’université du Québec à Chicoutimi (UQAC). Cet événement sportif incontournable réunit chaque année plus de 400 joueurs, répartis au sein de 13 équipes qui portent fièrement les couleurs des nations africaines. Toutefois, loin de se limiter à une simple compétition, la Coupe d’Afrique des Nations se présente comme une véritable célébration de la diversité culturelle et du vivre-ensemble, comme l’évoque Rachiratou Belem, la secrétaire de l’événement.

« La majorité des participants sont heureux parce qu’il y a du beau monde. On en profite, on jase ensemble […] c’est la joie de vivre. C’est la diversité, l’inclusion et plusieurs autres valeurs positives », déclare-t-elle, mettant en lumière l’esprit de camaraderie qui règne au sein du tournoi.

Pour participer, les joueurs, souvent des immigrants, doivent se regrouper en équipes représentant un pays africain de leur choix. Chacune de ces équipes doit compter au minimum quelques membres d’origine nationale, tout en versant des frais d’inscription de 1000 $. Alpha Keita, président de l’événement, précise : « On exige qu’il y ait quelques Guinéens dans l’équipe si tu souhaites jouer sous le drapeau de la Guinée. »

Bien que le tournoi soit amateur, l’engagement des participants est palpable. Patrick Michel Zongo, entraîneur de l’équipe du Burkina Faso, souligne la détermination de ses joueurs. « Avant le tournoi, nous nous sommes entraînés trois mois à l’avance et nous essayons de nous entraîner tous les jours pendant l’événement », explique-t-il. L’objectif est clair : viser la première place dans un environnement convivial.

Cependant, les organisateurs notent que la majorité des participants proviennent de l’immigration, ce qui suscite quelques réflexions sur la mixité de l’événement. Lynda Bélanger, spectatrice assidue, exprime son souhait de voir davantage de Québécois s’impliquer : « Je trouve qu’il n’y a pas beaucoup de Québécois. Ça viendrait un peu mélanger les cultures et j’espère qu’il y aura plus de mixité avec les années. »

Le tournoi, qui a débuté le 26 juillet, culminera le 30 août avec une grande finale, accompagnée d’un spectacle de mi-temps, promettant ainsi une clôture mémorable pour cette belle célébration de l’amitié et de la passion du football.