Festival Chaleur bantou : un festival pour rassembler, célébrer et retenir les talents dans le nord du Nouveau-Brunswick

La chaleur humaine des cultures africaines rayonne dans le nord du Nouveau-Brunswick grâce à la toute première édition du Festival Chaleur Bantou, qui se tient du 30 juillet au 3 août 2025 à Bathurst et Petit-Rocher. L’événement, imaginé par Pecos Neutchawo, célèbre la richesse de la diversité africaine tout en répondant à un besoin bien senti : offrir un espace de rencontre, de partage et de divertissement aux communautés issues de l’immigration.

« C’est la toute première édition de ce type d’événement dans la région », souligne Pecos Neutchawo. Le nom du festival rend en même temps hommage à la chaleur humaine du peuple bantou et à la région Chaleur, lieu d’accueil et d’ancrage pour de nombreux nouveaux arrivants.

Avec environ 300 participants attendus, le festival a su tisser une programmation haute en couleur : prestations musicales, danses traditionnelles et contemporaines, gastronomie africaine, matchs de soccer et panels d’entrepreneurs issus de la diversité.

Parmi les temps forts, la Coupe des Nations de soccer, qui a rassemblé huit équipes, et le concert explosif de Salatiel, star camerounaise aux collaborations internationales avec Beyoncé et Pharrell, ont marqué les esprits.

Mais au-delà de la fête, le Festival Chaleur Bantou porte une ambition sociale profonde : contribuer à la rétention des jeunes Néo-Brunswickois d’adoption dans une région souvent désertée pour les grandes métropoles. « Il manquait des espaces de divertissement et d’intégration. On veut que les jeunes aient envie de rester ici », explique Neutchawo.

Loïc Nguefack, danseur au festival, partage cette vision enthousiaste : « On aime la joie et on aime vivre. La danse est un langage universel. »

Le festival est également soutenu par l’Association des Camerounais et Camerounaises de la région Chaleur. Son représentant, Bruce Ytemben, souligne l’importance de telles initiatives : « Elles permettent aux jeunes de mieux s’intégrer, de se sentir chez eux et de s’établir durablement. »

Fort de cette première édition réussie, le Festival Chaleur Bantou prévoit de revenir en 2026 avec encore plus d’activités et un objectif ambitieux : doubler la participation et faire vibrer l’ensemble de la région Chaleur au rythme des cultures africaines.