Le potentiel économique de l’Afrique francophone : une opportunité à saisir pour les échanges commerciaux

En ces temps de turbulences économiques marquées par des tendances protectionnistes et des bouleversements géopolitiques, le continent africain se présente comme un terrain fertile pour le commerce international, tout particulièrement au sein de la francophonie. L’Observatoire de la Francophonie économique (OFE), créé en juin 2017 grâce à un partenariat entre l’Université de Montréal, l’Agence universitaire de la Francophonie et l’Organisation internationale de la Francophonie, en est la preuve vivante.

« La langue française a une valeur économique très importante. À mon avis, on ne mise pas assez là-dessus », confie Hervé A. Prince, directeur de l’OFE et titulaire de la chaire en gouvernance et droit du commerce international à l’Université de Montréal. Pour lui, la langue est bien plus qu’un moyen de communication, c’est un véritable vecteur de confiance nécessaire à tout échange économique. L’OFE s’investit non seulement dans la recherche en produisant des données et de l’expertise, mais aussi dans l’animation des réseaux francophones à travers des événements majeurs comme la Conférence Internationale sur la Francophonie économique (CIFE).

La CIFE, qui a récemment eu lieu à Yaoundé, au Cameroun, a rassemblé près de 600 participants de divers pays africains. Marie-Krystine Longpré, directrice générale sortante de la Jeune Chambre de commerce de Montréal (JCCM), décrit cet événement comme une passerelle vers de nouvelles opportunités commerciales. « Le continent africain regorge d’opportunités qui peuvent réduire notre dépendance au marché américain et nous sortir du statu quo commercial. » Ce sentiment d’optimisme est partagé par plusieurs entrepreneurs qui, lors de la CIFE, ont tissé des partenariats prometteurs.

C’est le cas d’Andréa Bomo, fondatrice d’Ann & Eli Apothecary. Après avoir signé un accord de distribution avec des pharmacies locales à Yaoundé, elle envisage désormais de se lancer sur le marché ivoirien. « La demande est là, même si l’expédition reste un défi. Mais ces commandes de 10 000 dollars sont essentielles pour ma trésorerie et m’encouragent à évoluer », affirme-t-elle.

L’OFE se consacre également à la production de données microéconomiques précieuses pour les entreprises, abordant des enjeux liés à la formation, l’employabilité et l’inclusion financière. Dans un contexte où le Canada n’a que des accords d’investissement avec l’Afrique, mais aucun accord commercial, la mission de l’OFE est d’atténuer la méconnaissance des Canadiens à l’égard du continent. L’Afrique francophone, avec ses 15 % des réserves mondiales de ressources naturelles, mérite une attention accrue.

L’intérêt croissant des organisations québécoises pour l’Afrique s’est matérialisé récemment par l’inauguration de l’école des dirigeants Afrique à Abidjan par HEC Montréal, en partenariat avec BEM Executive Education. « La jeunesse africaine, qui représente près de 60 % de la population, est un véritable atout », souligne Longpré. La JCCM s’engage à établir des partenariats avec cette jeunesse dynamique afin de bâtir un pôle de leadership en francophonie.

En conclusion, le continent africain, avec ses vastes ressources et sa population jeune et formée, semble être une opportunité incontournable pour le développement des échanges commerciaux au sein de la francophonie. Spanné entre les enjeux locaux et les aspirations globales, l’OFE et ses partenaires poursuivent des efforts soutenus pour transformer ce potentiel en réalité économique tangible.